¿Para qué sirve un potenciómetro digital?: definición del experto

El potenciómetro digital surge para acabar con los inconvenientes de su equivalente analógico y evitar los problemas mecánicos que presentan estos últimos. En este artículo se describe que es un potenciómetro digital y que tipos existen en el mercado.

Un potenciómetro convencional es una resistencia cuyo valor resistivo es variable y permite controlar directamente la cantidad de corriente que atraviesa un circuito.

El principal problema de los potenciómetros mecánicos es que al disponer de elementos mecánicos su vida útil se acorta y en circuitos electrónicos de audio o video es posible obtener señales de baja calidad y con características mantenidas en el tiempo.

El potenciómetro digital no dispone de elementos mecánicos, sino que está formado por un circuito integrado que simula el comportamiento de su equivalente analógico. Está formado por un divisor resistivo con n+1 resistencias.

Los puntos intermedios del potenciómetro, después de cada resistencia, se conectan a un multiplexor analógico que selecciona la señal de salida.

Los más típicos son los potenciómetros de 10K (10.000 ohms) y potenciómetros de 100K (100.000 ohms) aunque dependiendo del fabricante es posible encontrar más valores resistivos.

Algunos fabricantes dónde adquirir potenciómetros son:

- Analog devices: analog.com.

- Maxim: maxim-ic.com.

- Microchip: microchip.com.

Es posible encontrar distintos tipos de potenciómetros en función de distintos parámetros.

Según de la aplicación en la que se empleen:

• Potenciómetro de mando: se emplean como elementos de control en dispositivos electrónicos. Si se actúa sobre ellos tiene un efecto inmediato sobre la funcionalidad y es ajustable por el usuario final.

• Potenciómetro de ajuste: controlan unos parámetros que son prefijados durante la fabricación y que el usuario no debe de manipular. Este tipo de dispositivos no están accesibles al usuario.

En función de la variación de la resistencia:

• Lineales: la resistencia varía de forma proporcional al parámetro de entrada.

• Logarítmicos: la resistencia varía de forma logarítmica.

Los potenciómetros son dispositivos ampliamente extendidos en el mundo de la electrónica, sobre todo en circuitos de baja corriente, en aquellas aplicaciones con corrientes elevadas se emplean reóstatos, capaces de disipar mayores potencias.