Historia de la baraja española de cartas

La baraja española consiste en un mazo de 48 naipes o cartas, clasificados en cuatro palos (oros, copas, espadas y bastos) numerados del 1 al 12 aunque versión más difundida es la de 40 naipes, sin ochos y nueves. Las figuras, correspondientes a los números 10, 11 y 12, se denominan "sota", "caballo" y "rey", y el 1 se denomina As.

Los antecedentes de la baraja española se hallan en los naipes árabes, que carecían de comodines y disponían de 14 cartas por palo, con cuatro figuras, entre ellas la reina.

El machismo medieval eliminó esta figura femenina, pero el número trece no tuvo mucho éxito y se eliminó la carta correspondiente al diez, dejando como resultado la baraja española de doce cartas, cuatro palos y tres figuras masculinas.

El éxito de los juegos de cartas provocó que la Corona española interviniera en la fabricación de las barajas para evitar fraudes de juego, por esta razón se controlan tanto diseños como fábricas, y para su ejecución, se requiere una autorización real.

Los diseños más relevantes son:

• Patrón de Cádiz. Es el más sencillo y el de más reciente de los diseños españoles. Posee colores distintivos que simplifican su interpretación.

• Patrones de Castilla. Son muy variados entre sí pero conservan los oros como monedas de oro con grabados de figuras.

• Patrones catalanes. Son los más exóticos por naturaleza. Reemplazan el grabado de la figura por el de un sol en los oros.

• Diseños italianos. Como característica fundamental, reemplazan los oros por soles y flores.

Las fábricas de barajas españolas más importantes son:

En España:

• Heraclio Fournier, cuya fábrica se halla en Villarreal de Álava.

• Cartamundi España, S.L., empresa líder mundial en la fabricación de juegos de cartas.

• Naipes Comas, fundada en 1797 en Cataluña y que fue adquirida por Cartamundi en 2010.

En México:

• Productos Leo, S.A. produce la mayor cantidad de barajas españolas.

En Argentina:

• Justo Rodero e hijos SAIC es la principal productora argentina de barajas, con más de 70 años de historia.